French Transport Vocabulary
Transport is an ever-present topic in daily life and in the DELF exam. From the Paris metro to the TGV, knowing how to ask for transport information is a key skill for any traveler or French learner. This guide covers every means of transport with practical vocabulary.
Urban transport — Les transports urbains
le métro
/metʁo/
Je prends le métro pour aller au travail.
I take the metro to go to work.
le bus / l'autobus (m)
/bys/ /otobys/
Le bus numéro 21 passe toutes les 10 minutes.
Bus number 21 comes every 10 minutes.
le tramway (le tram)
/tʁamwɛ/
Le tram relie le centre-ville à la gare.
The tram connects downtown to the station.
la station de métro
/stasjɔ̃/
La station Châtelet est très fréquentée.
Châtelet station is very busy.
le ticket / la carte Navigo
/tikɛ/ /naviɡo/
La carte Navigo est plus économique.
The Navigo card is more economical.
valider son titre de transport
/valide/
N'oubliez pas de valider votre ticket.
Don't forget to validate your ticket.
Trains and long-distance travel — Le train
le TGV (Train à Grande Vitesse)
/teʒeve/
Le TGV Paris-Lyon met 2 heures.
The Paris-Lyon TGV takes 2 hours.
la SNCF
/ɛsɛ̃seɛf/
J'ai réservé mon billet sur le site de la SNCF.
I booked my ticket on the SNCF website.
le wagon / la voiture (train)
/vaɡɔ̃/ /vwatyʁ/
Ma place est dans la voiture numéro 4.
My seat is in carriage number 4.
la correspondance
/kɔʁespɔ̃dɑ̃s/
Il faut une correspondance à Lyon.
You need to change trains in Lyon.
Other means of transport — D'autres moyens de transport
le vélo / le vélib'
/velo/ /velib/
Je loue un vélib' pour visiter Paris.
I rent a Vélib' bike to explore Paris.
le covoiturage
/kovwatyʁaʒ/
Le covoiturage est économique et écologique.
Carpooling is cheap and eco-friendly.
le permis de conduire
/pɛʁmi də kɔ̃dɥiʁ/
Elle a obtenu son permis de conduire à 18 ans.
She got her driving license at 18.
embouteillage / bouchon
/ɑ̃butɛjaʒ/ /buʃɔ̃/
Il y a un gros bouchon sur l'autoroute.
There's a huge traffic jam on the highway.
Ejercicios de vocabulario
1What does the abbreviation 'TGV' stand for in French?
2What does 'faire une correspondance' mean?
3What is Paris's public bicycle service called?
Consejos de pronunciacion
- Le métro: the 'é' is closed /e/, and the final 'o' is a plain oral vowel, not nasal — say 'may-tro'.
- Le tramway: pronounced 'tram-way', but the final 'y' doesn't stand alone as an 'ee' sound the way it might in English.
- Le covoiturage: five syllables — co-voi-tu-ra-ge — with the final '-ge' sounding like the 's' in 'measure'.
- TGV: pronounced letter by letter using French letter names — 'tay-zhay-vay' — not the English letter names.